【侨报纽约讯】在拜登总统批准纽约州因飓风艾达而成为灾区后，国会众议员孟昭文和Nicole Malliotakis于23日宣布，他们已联合另外十多位议员致信总统，要求他宣布飓风艾达为重大自然灾害，以令那些在水灾中面临护照丢失或损毁的人们可以免费申请新护照。
根据现行法律，总统可以免除那些在符合条件的重大灾难中丢失美国护照的人的护照申请费。但该灾难必须是在国务院网站上列出的获得政府认可的灾难。拜登此前虽宣布纽约和新泽西等地为灾区，但并未宣布艾达本身为重大灾难。因此，孟昭文和Nicole Malliotakis发起了此次联署致信总统的行动，要求他立即将飓风艾达和艾达的残余影响归类为有资格免除护照费用的重大灾难。
议员们在致总统的信中写道：“由于COVID-19疫情所带来的旅行限制一年多后，许多家庭正在努力与亲人团聚，学生正在努力出国留学，企业正在努力与客户重新建立联系。因此他们都需要自己的护照。”
孟昭文和Nicole Malliotakis表示，那些被艾达冲击的人已经面临沉重的负担，他们正在努力修复家园。联邦政府有权取消与更换护照相关的费用，这样做将减少受风暴影响的人必须处理的问题。“我们应该尽一切可能帮助选民和其他受自然灾害影响的人从他们所经历的破坏中恢复过来。我期待总统对我们来信的回复，并感谢他在这个困难时期对纽约的持续支持。”
目前，每位成人更换护照的费用为145美元，每位儿童的费用为115美元，此外还需支付加急处理和邮寄的额外费用。
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