【侨报特约记者严添8月9日华盛顿报道】国防部长奥斯汀（Lloyd Austin）周一下令所有美军军事人员必须在今年9月15日接种新冠疫苗，以确保拥有一支健康且准备良好的美军部队保卫国家安全。拜登总统随后发布声明，对国防部的强制疫苗接种计划表示支持。
奥斯汀在周一签发的备忘录中写道：“我将寻求拜登总统的批准，在不迟于今年9月中旬，或在食品和药物管理局（FDA）全面批准疫苗许可之后立即实施强制接种疫苗的计划（以先到者为准）。”
拜登总统在7月29日曾下令国防部对“将新冠疫苗列入美军服役人员疫苗接种清单”的相关问题进行调研。针对这一命令，奥斯汀部长在本周一回应称，国防部正在密切关注军事人员的新冠感染率，在具有高传染性的Delta变异毒株不断传播的情况下，一旦军事人员的感染率影响到军事准备工作，他“将会毫不犹豫地尽快采取行动或者向总统推荐不同的路线以保卫国家的安全。”
根据国防部提供的最新数据，目前已有超过100万名美军军事人员完全接种了疫苗，另有23.7万人接种过一剂疫苗。如果以军种划分，海军则是目前接种疫苗比例最高的部队，其现役和预备役水手中有74至少接种了一剂疫苗，海军陆战队的接种比例则接近50%。
在国防部宣布强制疫苗接种的计划后不久，拜登总统立即发声对此表示支持。他在一份声明中说：“奥斯汀部长与我有一个不可动摇的承诺，即确保我们的部队拥有尽可能安全完成工作所需要的一切条件。”
拜登重申了疫苗的有效性和安全性，并表示接种疫苗将保护美军服役人员和他们家人的健康，同时确保美军部队准备号在世界任何地方开展行动。他最后强调说：“我们仍处于和新冠病毒的战斗之中，每个符合条件的美国人都应该立即接种疫苗。让我感到自豪的是我们的军人将继续发挥保护美国同胞安全的榜样作用，并在抗击疫情的斗争中发挥带头作用。”
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