【侨报特约记者严添8月18日华盛顿报道】国防部长奥斯汀（Lloyd Austin）周三（18日）上午表示，塔利班方面正在确保前往机场的安全通道正常运行。但在周三下午，国务院方面又发出了相反的声音。美驻阿富汗大使馆更是在当天发出安全警告，称“目前已无法确保前往机场的安全通道”。
奥斯汀部长在周三上午举行的发布会上表达了美方对当前阿富汗局势的3个主要担忧，包括确保美国公民和其他需要撤离人员的安全、维护喀布尔机场本身的安全、增加撤离航班和容量。
奥斯汀说：“目前驻扎在机场的4500名美军将会专注于维护机场本身的安全，并竭尽全力继续撤离与我们并肩作战的美国人、盟友和其他勇敢的阿富汗人。“
他同时强调，塔利班没有对驻扎在当地的美军实施敌对活动，美军与塔利班之间的沟通渠道通畅无阻，但美军目前没有能力前往机场之外协助大量人员的撤离工作。
美军参谋长联席会议主席马克·米利（Mark Milley）将军则表示，截至当天已有约5000人从阿富汗撤离，美军将会继续增加撤离的军机频次，并尽可能多地撤离那些多年来一直协助美军的阿富汗人。
另一方面，副国务卿谢尔曼（Wendy Sherman）则在周三下午发出了不同的声音。她表示，国务院已经注意到相关的报道，塔利班违背了其公开声明和对美国政府的承诺，正在阻止希望离开该国的阿富汗人前往机场。
谢尔曼说：“国务院在卡塔尔多哈的团队正在与塔利班代表举行会谈，而我们在喀布尔当地的军事伙伴也正在与塔利班进行直接接触，以明确表明美方希望他们允许所有美国公民、希望离开当地的阿富汗人和第三国公民安全不受骚扰地离开。”
截至周三，仍有约1万名滞留阿富汗的美国公民等待撤离，而仍在等待批准以撤离当地的阿富汗人（包括协助美军的阿富汗人及其家属）更是超过了8万人。美国驻阿富汗大使馆在周三发布的安全警告中称，鉴于目前喀布尔安全形势的迅速变化，美国政府已无法确保通往喀布尔机场的安全通道，美国公民和其他获得批准的撤离人员将以“先到先得”的方式被安排登机离境。
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