【侨报网讯】内布拉斯加州州长初选将于周二（10日）拉开序幕，共和党候选人查尔斯·赫伯斯特（Charles
Herbster）却因争议处于舆论风暴中心。此前，有8名女性指控赫伯斯特性侵，而前总统特朗普选择为他站台。
内布拉斯加州共和党州长候选人赫伯斯特5月1日在竞选集会上与前总统特朗普握手。（美联社/《林肯每日星报》）
CNN报道，即便如此，在受访的50多位选民中，许多人都对赫伯斯特“感受复杂”，其中大多数是共和党人。59岁的丽莎·凯查姆（Lisa Ketcham）就是其中之一。她表示，她对这些指控感到担忧，但不论是性侵嫌疑或是特朗普的背书都不会作为她投票时的参考因素。
据《内布拉斯加州观察报》（Nebraska Examiner）今年4月中旬报道，有7名女性自称在政治活动或选美比赛中遭赫伯斯特猥亵，另有一名女性指控赫伯斯特强吻，这8项指控均已得到目击者或其他知情人士的证实。这些报道令内布拉斯加州共和党人的初选前路渺茫，该州现任州长是共和党人皮特•里基茨（Pete Ricketts），他任期已满。
在这个共和党占多数的州，州长初选已形成三足鼎立之势：除赫伯斯特外，获里基茨支持的农场主、内布拉斯加州立大学（University of Nebraska）校务董事会成员吉姆·皮伦（Jim
Pillen），以及州参议员布雷特·林德斯特伦（Brett Lindstrom）都是有力的竞争对手。本月（5月）早些时候，特朗普前往内布拉斯加为赫伯斯特拉票，并在一场集会上驳斥了他的性侵指控。此前接受CNN采访时，赫伯斯特也驳斥了这些指控，称其为“出于政治目的的刻意诽谤”。
“他们对特朗普就是这样做的。布雷特·卡瓦诺（Brett Kavanaugh）也有同样的遭遇。”赫伯斯特此言指对前总统和现任最高法院法官的性侵指控。
赫伯斯特对这些指控的激烈否认，他在竞选广告中针对指控他的人，他迅速对这些女性提起诉讼，以及他显然不愿反思自己过去与女性的互动可能对她们造成不适，这一切都令人想起，特朗普在2016年竞选期间是如何毫无歉意地应对类似指控。多年后，特朗普将自己塑造成“受害者”，在他看来，性骚扰指控是对男性的攻击。
依照特朗普的策略故技重施的赫伯斯特似乎经受住了这些考验。在最近几天对内布拉斯加州选民的采访中，几乎没有证据表明，赫伯斯特涉嫌不当性行为将左右选民的观点。
来自奥马哈（Omaha）的凯查姆表示，她计划对赫伯斯特进行“深入了解”，“看他能为内布拉斯加州做些什么”。尽管如此，她仍希望看到这些女性的指控得以进行更深入的调查：“如果赫伯斯特想拥有影响力，他就需要澄清这些指控。”
另一方面，对选民的采访显示出，州长里基茨对皮伦的支持最终可能比特朗普的背书更有分量。尽管特朗普在2020年大选中以58%比39%的支持率拿下内布拉斯加州，击败现任总统拜登，且特朗普在共和党选民中仍然非常受欢迎，但里基茨一直积极打压赫伯斯特，称他是一个长期的政治对手，没有资格担任州长。
该州的许多选民表示支持皮伦，部分原因在于里基茨对他的信任和这位候选人对经济问题的关注。也有选民更加支持负面新闻较少的林德斯特伦。一位选民称，在内布拉斯加面临紧迫的经济问题，如通货膨胀的时候，他们已对“诽谤和中伤”疲惫不堪。
“世界问题影响着我们，汽油涨价，农产品涨价，化肥涨价。我们农民买不起化肥，而我们是一个农业社区。”64岁的共和党人维姬·埃文（Vicky Ewin）说，“农民们正在受苦。”（完）
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